· La capacidad de intercambio de cationes así como la
capacidad de retención de agua, son las características de
Zeolitas mas importantes y bien documentadas. Alta capacidad de intercambio
cationico es la característica principal que diferencia la Zeolitas
de otros mejoradores inorgánicos de suelos agrícolas.
· Por sus actividades químicas únicas, la NASA
eligió las Zeolitas naturales como uno de los materiales básicos
para cultivar los alimentos en el espacio. La NASA dio la preferencia a
las Zeolitas sobre las tierras diatomicas, cerámicas, arcillas calcinadas,
y las arcillas neocalcinadas. La reactividad única de las Zeolitas
es el resultado de dos factores estructuralmente relacionados :
Capacidad de intercambio : 10 veces mayor
que "Peat".
Capacidad de retención de agua : 35% del volumen vacío
de la estructura del cristal.
· Capacidad de intercambio cationico : dependiendo del método
en el laboratorio, la CIC de Zeolitas esta determinada entre 150 y 190
Meq/100gm. Algunos otros minerales también tienen alto CIC, pero
la gran mayoría de estos productos tiene la vida útil en
los suelos, muy limitada. Esto ocurre porque sus sitios de intercambio
de iones se pueden bloquear por la absorción fuerte de los Iones
fijantes como Magnesio, Hidrogeno, Ammonia y Sodio, del suelo. Un ejemplo
de decrecimiento de la CIC se documento en aplicaciones de Vermiculita
como elemento de relleno en Horticultora. A cambio, Zeolitas tienen CIC
duradero y son selectivo en intercambio de cationes para ayudar a optimizar
el crecimiento de las plantas.
· La selectividad de las Zeolitas no favorece una clase
de Iones sobre otros. Las Zeolitas mantienen un equilibrio dinámico
en el suelo y no se cargan con solo una clase de Iones. Cuando el suelo
tiene niveles altos de Ammonia (NH4+), la Antonia se intercambia hacia
la estructura y otros Iones se liberan, por ejemplo, mas calcio (Ca2+)
se liberaría, que Potasio (K+) per selectividad.
· Procedimientos : primero se mezclan Zeolitas con el suelo.
Después se aplica el fertilizante anmoniacal. La planta utiliza
una parte, y después algo de Iones de Ammonia restantes se
intercambian dentro del cristal, reduciendo la fuga de Ammonia. Gracias
a la selectividad, el Ammonia reemplaza muchos mas Iones de Magnesio que
Potasio, pero algunos de ambos son desplazados. En este punto la Zeolita
esta liberando Potasio lentamente. El Ammonia Ion intercambiado se vuelve
disponible a las bacterias nitrificantes, liberándose lentamente
al suelo. Al mismo tiempo las Zeolitas reemplazan al Ammonia liberado lentamente
con otros Iones, como calcio del Calcio - Fosfato. Este paso vuelve el
Fosfato del suelo mas biológicamente disponible.
· La NASA determinó que la selectividad y el equilibrio
dinámico de las Zeolitas naturales fue todavía funcional
después de dos cosechas consecutivas en el mismo suelo.
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